Vous avez peut-être remarqué une étiquette sur votre mobilier indiquant : « AVERTISSEMENT : Ce produit contient des produits chimiques reconnus par l'État de la Californie comme pouvant causer le cancer, des malformations congénitales ou d'autres problèmes de reproduction. » Cela semble terrible, mais qu'est-ce que c'est et pourquoi vendrions-nous quelque chose qui nécessite une telle notification? Cette étiquette est l'avertissement de la Proposition 65 de la Californie, officiellement connue sous le nom de Loi de 1986 sur l'eau potable et la mise en garde contre les substances toxiques. Comme la Californie a les politiques les plus strictes aux États-Unis en ce qui concerne ce qui est divulgué aux consommateurs, et que l'inclusion de l'une des quelques 900 substances chimiques sur la liste nécessite une étiquette, la loi de l'État exige qu'un tel produit vendu en Californie porte un avertissement. Cela ne rend pas le produit nocif pour le consommateur. Ce qu'il fait, c'est garantir que les consommateurs peuvent prendre des décisions éclairées.
Alors, qu'avons-nous dans notre mobilier qui justifie cet avertissement? La réponse courte est le formaldéhyde, mais avant d'entrer trop en profondeur dans le bon ou le mauvais, il pourrait être utile de clarifier certains termes. Le formaldéhyde est un composé chimique composé d'hydrogène, d'oxygène et de carbone, et est le sous-produit naturel du métabolisme cellulaire de tous les êtres vivants. Il peut être présent à la fois naturellement et artificiellement, mais cela signifie que toute matière - vous et tout ce qui vous entoure - est composée de produits chimiques. Selon ces définitions, nous ne pouvons pas nécessairement qualifier le formaldéhyde de nocif.
Sous forme concentrée, le formaldéhyde est un gaz incolore, inflammable et à l'odeur forte. À l'état non concentré, on le retrouve en toute sécurité dans des aliments tels que les fruits, les légumes et les viandes, qui contiennent tous de faibles niveaux de formaldéhyde. Il est également présent dans des produits de soins personnels tels que les vernis à ongles, les shampooings et les déodorants; les résines sur le tableau de bord de votre voiture, les colles utilisées pour fabriquer des meubles en aggloméré, et même dans les vaccins et les médicaments. Ce produit chimique possède de nombreuses propriétés antibactériennes et conservatrices, c'est pourquoi il est largement utilisé dans la fabrication.
Il est facile de dire que le formaldéhyde concentré est dangereux et non concentré est sécuritaire, mais il n'existe pas de nombre "sécuritaire" exact ou universel qui couvre tous les produits; ce serait une comparaison inappropriée de juxtaposer le nombre idéal d'un produit avec celui d'un autre. Il est également important de noter que les quantités diffèrent pendant la fabrication de ce qui est trouvé dans le produit fini. Le formaldéhyde se décompose au contact de l'air, de l'humidité et de la lumière du soleil. Bien qu'il faille une quantité importante d'adhésif dans la fabrication pour créer des panneaux de particules et de MDF, les proportions de formaldéhyde pourraient tout de même vous surprendre.
Pendant la production, nos niveaux sont inférieurs aux niveaux gouvernementaux obligatoires de 0,09 parties par million (ppm) pour les panneaux de particules et de 0,11 ppm pour le MDF. Ce n'est pas beaucoup, mais même ces quantités commenceraient à se dissiper peu de temps après la fabrication des panneaux de bois. Les niveaux sont bien en dessous du protocole gouvernemental (TSCA Titre VI) et des réglementations de la Californie sur ce qui est "sécuritaire à vendre" (Phase 2 de la CARB); l'avertissement de la Proposition 65 informe simplement les consommateurs de la présence de produits chimiques.
En plus de ses qualités antibactériennes et conservatrices, le formaldéhyde présente plusieurs autres avantages spécifiques au bois. Alors que beaucoup d'entre nous préféreraient une commode ou une étagère en chêne massif, la plupart ne préféreraient pas l'étiquette de prix associée à cet article. Les panneaux de particules stratifiés et le MDF sont polyvalents, performants et offrent une alternative abordable au bois massif. De plus, ils offrent une utilisation respectueuse de l'environnement pour les sous-produits du bois qui seraient autrement gaspillés. Les copeaux, les sciures et les éclats de bois sont tous incorporés dans le processus de fabrication, permettant ainsi aux ressources de la terre de s'étirer davantage.
Les études scientifiques montrent que la relation entre le cancer et les vapeurs de formaldéhyde est due uniquement à une exposition fréquente, significative et prolongée. Les étiquettes Prop 65 ne mentent pas en indiquant que des produits chimiques tels que le formaldéhyde sont potentiellement cancérigènes, et notre intention n'est pas de minimiser cette information, mais plutôt de la clarifier. Les niveaux que vous rencontrez tout au long de la journée en étant assis à votre bureau, en sortant des vêtements de vos tiroirs, ou en posant vos pieds sur la table basse ne sont pas suffisamment élevés pour être nocifs.
https://www.chemicalsafetyfacts.org/formaldehyde/
https://oehha.ca.gov/proposition-65
https://www.cancer.org/cancer/cancer-causes/formaldehyde.html
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7839796/
https://foodinsight.org/chemicals-in-food-two-that-arent-as-scary-as-they-sound/
https://www.womenshealthmag.com/style/a19908043/formaldehyde-in-cosmetics-what-s-the-verdict/