Le texte suivant vise à introduire l'utilisation de l'électricité dans votre maison et ne devrait pas remplacer les exigences spécifiques de vos appareils personnels ou prises de courant. Les ordonnances des États et des comtés régissent les codes selon lesquels les résidences sont câblées et cela ne pourrait pas couvrir tous les scénarios. De plus, les maisons bénéficient de l'électricité depuis le début des années 1900 et bien que la vôtre ne soit peut-être pas aussi ancienne, en ce qui concerne le câblage, il peut y avoir plus d'exceptions que de règles.
La plupart des maisons sont alimentées par un service à trois fils composé de deux lignes sous tension et d'une ligne neutre. Ensemble, ces lignes fournissent 240 volts de puissance, qui circule dans votre panneau de service. Si vous jetez un œil à l'intérieur de cette boîte, vous pourriez remarquer des interrupteurs étiquetés pour les différentes parties de votre maison. Certains couvrent une pièce entière comme la salle de bain, le salon ou la chambre à coucher, et d'autres se concentrent sur un seul élément comme le four, le chauffe-eau ou la cuisinière.
Chacun de ces disjoncteurs représente un circuit qui est soit dédié, c'est-à-dire "dédié" à un seul élément, soit une branche, qui "se branche" et alimente plusieurs éléments. Les circuits dédiés peuvent alimenter des appareils majeurs de 240 volts, tels que le four ou la cuisinière, ou ils peuvent se concentrer sur un seul élément à forte consommation de 120 volts comme le réfrigérateur ou la prise GFI dans votre cuisine ou salle de bain. Dans une zone comme un salon, les circuits de branche peuvent alimenter toute une pièce en 120 volts : luminaires, prises de courant et interrupteurs. Les circuits de branche fonctionnent également en "chaîne", ce qui signifie que lorsque cette tension parcourt le circuit, toute la puissance/intensité utilisée ne doit pas dépasser les limites. Si jamais vous avez fait fonctionner un chauffage d'appoint tout en cuisinant et que vous vous êtes arrêté pour passer l'aspirateur et vous êtes retrouvé dans le noir, vous avez vécu les conséquences d'un circuit surchargé. Ils ne sont pas tout-puissants !
Il est également important de noter la durée de fonctionnement. Les circuits peuvent fonctionner indéfiniment à 75 % de leur capacité maximale. Ils peuvent tirer jusqu'à 100 % pendant de courtes périodes, permettant l'utilisation d'un sèche-cheveux, d'un micro-ondes, d'un aspirateur ou d'un chauffage d'appoint/foyer électrique.
Vos appareils mesurent la quantité d'énergie dont ils ont besoin en watts. La formule de conversion est Volts x Ampères = Watts, et dans le cas du foyer encastrable, 120V x 11,67A = 1400W. La plupart des prises standard aux États-Unis peuvent supporter en toute sécurité 1500 watts. Cette information, ainsi qu'une compréhension de base des besoins énergétiques de ce que vous utilisez, est importante pour utiliser l'électricité en toute sécurité.
Quel type d'utilisation avez-vous dans votre salon ? Peut-être une télévision, un routeur, une console de jeu, une lampe de lecture, un chargeur, une Roomba et un foyer électrique ? Décider si vous surchargez le circuit est aussi simple que d'additionner ! Plus la télévision est grande, plus les besoins en watts sont importants, mais une télévision LED de 60" utilise environ 130 watts. Ajoutez à cela votre PS5 (200W), un ventilateur de plafond (70W) et un chargeur de téléphone (6W) et vous êtes largement dans les limites. Seulement 406 watts utilisés.
Nos foyers encastrables sont essentiellement de très beaux chauffages d'appoint avec les mêmes exigences électriques de 120 volts/1400 watts. Nous l'allumons et nous nous installons confortablement pour la soirée sans autre plan que de regarder notre émission préférée en rafale et de nous détendre. Nous savons maintenant que 1500 watts est l'objectif, mais si notre télévision et notre système utilisent 300 watts et que le foyer utilise 1400 watts, c'est plus que ce que votre circuit devrait gérer.
Cela va-t-il causer un incendie ? Probablement pas, mais cela ne console guère les propriétaires qui ont souffert d'incendies électriques. Des dispositifs de sécurité sont intégrés et il est plus probable que vous vous retrouviez avec un disjoncteur déclenché ou un foyer électrique défectueux, mais il est toujours préférable de jouer la carte de la prudence. Cela signifie limiter la puissance tirée de chaque prise, ne pas surcharger le circuit et écouter lorsque votre maison vous donne des indices qu'elle est trop vieille pour de telles bêtises.
Pour profiter d'une soirée cinéma devant la cheminée, disposez votre meuble TV de sorte que la cheminée soit branchée sur une prise électrique distincte de vos autres appareils électroniques et limitez la consommation en watts. Répartir la charge entre les prises ne préviendra pas la surcharge du circuit, mais protégera la prise contre la surchauffe. Si les prises ne sont pas espacées de manière à accomplir cela, ou si vous espérez faire fonctionner régulièrement en même temps votre cheminée de salon, votre ordinateur, votre télévision et d'autres appareils électroniques, envisagez de faire appel à un électricien local pour faire passer un circuit dédié pour alimenter la prise de la cheminée. Il ne faut jamais utiliser un parasurtenseur ou une rallonge avec votre insert de cheminée. Ces dispositifs ne sont pas conçus pour les appareils à haute puissance.
Enfin, débranchez toujours votre cheminée lorsqu'elle n'est pas utilisée et vérifiez régulièrement la connexion pour vous assurer qu'il y a un ajustement serré entre la prise et la fiche. Une connexion lâche consomme plus de puissance qu'une connexion serrée! Il est recommandé de remplacer la prise si vous remarquez un mauvais ajustement.